De meest primaire karakterisering van een stochastische variabele en zijn kansverdeling is de verwachtingswaarde. Dit is een gewogen gemiddelde van alle mogelijke uitkomsten.
Voorbeeld
Een vaas bevat 6 witte en 12 rode balletjes
Margriet pakt drie keer met terugleggen een balletje uit de vaas. Bereken de verwachtingwaarde van het aantal witte balletjes dat Magriet pakt.
Pieter pakt zonder terugleggen drie balletjes uit de vaas. Bereken de verwachtingswaarde van het aantal witte balletjes dat Pieter pakt.
Uitwerking
Om de verwachtingswaarde van het aantal witte balletjes te berekenen moeten we eerst een kansverdeling maken. De toevalsvariabele (stochast) X is het aantal witte balletjes. In de tabel zetten we dan P(X=k) voor k=0,1,2,3.
We hebben hier te maken met terugleggen, dus is dit een voorbeeld van een binomiaal kansexperiment.