Een schatting bekom je met de uit-de-duim-gezogen formule
omtrek = $\pi$(a+b)
met a en b de halve ellipsassen. Voor a=b=r geeft die laatste formule inderdaad de juiste omtrek (zijnde een cirkelomtrek). Voor heel smalle ellipsen (b ongeveer nul) geeft de formule de benadering $\pi$a, en dat ligt in de buurt van de exacte omtrek, die ongeveer 4a is.