WisFaq!

Piramide en pi

Waar komt de naam piramide vandaan? Heeft het iets met pi te maken?

pietje
11-2-2004

Antwoord

Piramide (vroeger geschreven als pyramide) heeft niets met p te maken.
Het woord komt van een Grieks woord dat uitgesproken wordt als 'puramis' (puramiV). En dat woord komt vermoedelijk weer uit het oud-Egyptisch: 'peremus' (de uitspraak van het 'hiëroglyfisch' pr-m-ws). De oorspronkelijke betekenis van dat Egyptische woord is 'een lijnstuk in een piramide' (wellicht de hoogte). In het Grieks werd het woord overgenomen voor het gehele lichaam.
Overigens in het oud-Grieks betekent 'puramis' ook 'tarwekoek', die naar het schijnt de vorm had van een piramide ('puros' in het Grieks is 'tarwe').

En p zelf dan?
Het is de 16e letter van het Griekse alfabet en komt van 'perifereia' (ons woord 'periferie') dat omtrek betekent.
De p is door William Oughtred (1574-1660), in de betekenis van cirkelomtrek, voor het eerst gebruikt. Naar het schijnt is William Jones (1675-1749) de eerste die p gebruikte in de huidige betekenis (in: Synopsis palmariorum mathesios, een boek uit 1706).

dk
11-2-2004