Hierboven zie je proefwerkcijfers van een klas. In de stam staan de cijfers en in de bladeren de decimalen. Dit laatst is niet direct in de figuur te zien, dus dat kan nog wel eens verwarrend zijn.
In de figuur staan de cijfers dus op volgorde. Links staan de cijfers van de meisjes en rechts van de jongens. Het hoogste cijfer bij de meisjes is dus een 8,1. Verder kan je zien dat er bij de jongens de volgende cijers zijn gehaald: 3,7-3,8-4,8-enz.
Kortom, een steelbladdiagram is een manier om de gegevens (geordend) in beeld te brengen.